ตลอดช่วงปลายยุค 2000s และ 2010s เกิร์ลกรุ๊ปที่มีสมาชิกจำนวนมากเคยเป็นสูตรสำเร็จในการประสบความสำเร็จใน K-pop กลุ่มอย่าง SNSD (Girls’ Generation), After School และ Nine Muses ทำให้หลายค่ายเชื่อว่ายิ่งมีสมาชิกมาก ก็ยิ่งดึงดูดแฟน ๆ ได้มากขึ้น มีความหลากหลายด้านภาพลักษณ์ และสร้างพลังรวมที่แข็งแกร่ง
แต่เมื่อเข้าสู่ยุค 2020s สูตรเดิมได้เปลี่ยนไป กลุ่มที่เคยได้รับความนิยมซึ่งมีสมาชิก 9–13 คน เริ่มถูกแทนที่ด้วยทีมขนาดเล็กที่มีสมาชิกเพียง 4–5 คน ซึ่งสะท้อนทั้งวัฒนธรรมแฟนคลับที่เปลี่ยนไป และความเป็นจริงของตลาด K-pop ระดับโลก
ยุคทองของเกิร์ลกรุ๊ปที่มีสมาชิกจำนวนมาก
กระแสของเกิร์ลกรุ๊ปที่มีสมาชิกจำนวนมากเริ่มต้นในปี 2007 เมื่อ SNSD เดบิวต์ด้วยสมาชิก 9 คน และกลายเป็นหนึ่งในวงที่ไอคอนิกที่สุดของ K-pop ความสำเร็จของพวกเธอจุดประกายให้เกิดกระแสตามมา ทั้ง WJSN (13 คน), Lovelyz (8 คน), TWICE (9 คน) และ Pristin (10 คน) ต่างก็เดินตามรอย
ในช่วงเวลานั้น ความสำเร็จของวงมักขึ้นอยู่กับสมาชิกที่โดดเด่นเพียงคนเดียว เช่น AOA ที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเพราะพลังของ ซอลฮยอน (Seolhyun) หรือ Momoland ที่เพลงไวรัลอย่าง BBoom BBoom และ Baam ได้แรงขับเคลื่อนจากเสน่ห์บนเวทีของ จูอี (JooE) แนวคิดง่าย ๆ คือ แม้จะมีสมาชิกแค่หนึ่งหรือสองคนที่เปล่งประกาย แต่ทั้งวงก็ได้รับประโยชน์ไปด้วย
ทำไมเกิร์ลกรุ๊ปขนาดใหญ่เริ่มเสียพื้นที่
ในปัจจุบัน กลยุทธ์แบบเดิมใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป เมื่อการแข่งขันรุนแรงขึ้น วงไม่สามารถพึ่งพาแค่ สมาชิกเพียงคนเดียวในการเป็นหน้าตาของวงได้อีกแล้ว แฟนๆ ต้องการอัตลักษณ์ของวงที่ชัดเจน ความสามารถการแสดงสด และความสม่ำเสมอของสมาชิกทุกคน
เรื่องค่าใช้จ่ายก็เป็นอีกปัจจัยสำคัญ การดูแลวงที่มีสมาชิกมากกว่า 10 คน หมายถึงค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นอย่างมหาศาล ตั้งแต่ที่พัก, การแต่งตัว, เมกอัพ, การออกแบบท่าเต้น ไปจนถึงการโปรโมต และกำไรที่ได้ต้องถูกแบ่งให้กับคนจำนวนมาก
วง TripleS ที่เดบิวต์ในปี 2022 ด้วยสมาชิก 24 คน ถือเป็นเกิร์ลกรุ๊ปที่มีจำนวนสมาชิกมากที่สุดในประวัติศาสตร์ K-pop แม้ว่าระบบยูนิตย่อยที่แตกต่างจะเปิดโอกาสให้ทดลองคอนเซ็ปต์ที่หลากหลาย แต่ก็สร้างปัญหาด้านการมองเห็น สมาชิกบางคนได้ออกสื่อบ่อย ในขณะที่บางคนแทบถูกลืมไปเลย อย่างที่ นากยอง (Na-kyung) สมาชิกวงเล่าว่า แค่การจัดตารางตอนเช้าก็เป็นเรื่องเหนื่อยล้ามากเมื่อมีสมาชิกเยอะขนาดนี้
การผงาดของทีมเล็ก
ในทางตรงกันข้าม วงขนาดเล็กกลับรุ่งเรืองอย่างมาก BLACKPINK ที่มีเพียง 4 คน ได้กลายเป็นโมเดลระดับโลกที่สมบูรณ์แบบ สมาชิกแต่ละคนมีชื่อเสียงในระดับปัจเจก แต่เมื่อรวมกันกลับทรงพลังอย่างไร้เทียมทาน ซิงเกิ้ล Jump ที่ปล่อยออกมาในเดือนกรกฎาคม 2024 ยังครองชาร์ตในระดับนานาชาติ ตอกย้ำสถานะ “ห่านทองคำ” ของค่าย YG
เกิร์ลกรุ๊ป 4 คนอย่าง aespa และ Mamamoo ก็พิสูจน์แล้วว่า ทีมขนาดกะทัดรัดสามารถสร้างการยอมรับครั้งใหญ่ได้เช่นกัน แม้แต่วงน้องใหม่อย่าง Fifty Fifty ก็ทำให้เห็นชัดเจน เพลง Cupid ของพวกเธอได้สร้างปรากฏการณ์ จนทำให้พวกเธอกลายเป็นเกิร์ลกรุ๊ป K-pop ที่เข้าสู่ Billboard Hot 100 ได้เร็วที่สุด
ระหว่างปี 2020 ถึง 2024 จำนวนเกิร์ลกรุ๊ปที่มีสมาชิก 4–5 คนเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยในปี 2024 เพียงปีเดียว มีการเดบิวต์ถึง 17 วง ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุด โมเดลที่เล็กลงนี้ทำให้ค่ายสามารถลงทุนกับสมาชิกแต่ละคนได้มากขึ้น พร้อมรักษาความเหนียวแน่นของวง
โลกาภิวัตน์และกลยุทธ์
ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า โลกาภิวัตน์คือปัจจัยสำคัญ เมื่อ K-pop ขยายตัวอย่างจริงจังไปยังอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ค่ายต่างๆ จึงเลือกวงขนาดเล็กและมีสมาชิกหลากหลายเชื้อชาติที่ง่ายต่อการโปรโมตในต่างประเทศ
นักวิเคราะห์จาก Yonhap News อธิบายว่า
“ยิ่ง K-pop กลายเป็นสากลมากขึ้นเท่าไหร่ ค่ายก็ยิ่งต้องการทีมเล็กที่จัดการได้ง่ายขึ้น แฟนต่างชาติต้องการอัตลักษณ์ที่ชัดเจนและแบรนด์วงที่แข็งแรง ไม่ใช่แค่จำนวนสมาชิกมาก ๆ”
เช่นเดียวกับ The Korea Times ที่เน้นว่า คุณภาพเหนือกว่าปริมาณ คือสิ่งที่นิยามเกิร์ลกรุ๊ปยุคใหม่ แฟน ๆ ให้คุณค่ากับการร้องสด ศิลปะที่เป็นเอกลักษณ์ และความสมดุลของบุคลิกภาพมากกว่าขนาดของวง
จากยุคทองของ SNSD ที่มี 9 คน ไปจนถึงความยิ่งใหญ่ระดับโลกของ BLACKPINK ที่มีเพียง 4 คน กลยุทธ์ของเกิร์ลกรุ๊ป K-pop ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แม้จะยังมีวงใหญ่อย่าง TripleS ที่กล้าทดลอง แต่แนวโน้มก็ชัดเจนแล้วว่า วงขนาดเล็กส่งผลกระทบได้มากกว่า มีประสิทธิภาพสูงกว่า และมีเสน่ห์ต่อเวทีนานาชาติมากกว่า
ที่มา kbizoom
