กำกับการแสดง / บทภาพยนตร์ ชุนจิ อิวาอิ

นักแสดง ทาคาโกะ มัตสึ , เซอิชิ ทานาเบะ

กำหนดฉาย วันที่ 24 กุมภาพันธ์ ฉายที่โรงภาพยนตร์ลิโด้ เท่านั้น

หนังรักใสสะอาดที่มาพร้อมกับวันฝนตกกลางฤดูร้อน April Story ได้ชื่อว่าเป็นหนังรักที่ดูง่ายและสบายตาที่สุดของผู้กำกับ ชุนจิ อิวาอิ ที่ส่งให้ ทาคาโกะ มัตสุ แจ้งเกิดในฐานะ Idol อย่างเต็มตัว ........ หนังเรื่องนี้มาพร้อมกับฉากจี๊ดและอารมณ์อุ่น ๆ ของสาวน้อยช่างฝัน ที่เดินทางตามรักแรกเข้ามาในโตเกียวโดยมีกระดุมเม็ดที่ 2 จากเสื้อนักเรียนเขาในวันจบการศึกษาเป็นเครื่องรางนำโชค ....

** ปล.คนญี่ปุ่นเชื่อว่ากระดุมเม็ดที่ 2 จะเป็นสิ่งนำโชคด้านความรักเพราะเป็นกระดุมเม็ดที่อยู่ใกล้หัวใจมากที่สุด ..

ความรักคือความทรงจำ

ตัวหนังเปิดตัวด้วยการย้ายบ้านของ นิเรโกะ อุซุกิ สาวฮอกไกโด ที่ย้ายมาอยู่หอพักเล็กๆ ในโตเกียวเพื่อเตรียมเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย มุซาชิ และ การปรับตัวเข้ากับสิ่งแวดล้อมใหม่ๆ จนวันหนึ่ง อุซุกิ ได้ไปที่ร้านหนังสือ มุซาชิ ซึ่งเป็นชื่อเดียวกับมหาวิทยาลัย หนังแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า เธอไม่ได้มาที่นี่โดยบังเอิญ เธอมาด้วยความตั้งใจแน่วแน่ เพียงเพื่อจะรอพบใครบางคน

สิ่งที่มีค่าที่สุดคือการดูแลรักษา

แล้วในที่สุดคนดูก็ได้รู้ว่า อุซุกิ มาโตเกียวเพื่อตามหาใครคนหนึ่ง ใครคนที่เธอไม่เคยกล้าแม้แต่จะยืนข้าง ๆ เขาในช่วงวัยมัธยม ใครคนนั้นคือคนที่เธอต้องแอบขโมยป้ายชื่อจากล็อกเกอร์มาเก็บเอาไว้ในวันที่เขาสำเร็จการศึกษา ในวันที่ อุซุกิ พบกับรักแรก วันนั้นเป็นวันฝนตก ที่อากาศร้อนอบอ้าวของเดือนเมษายน ... เขายื่นร่มสีแดงคันหนึ่งให้เธอ .. ก่อนที่จะพบว่าร่มคันนั้นหัก... เขาเรียก อุซุกิ ให้กลับมารับร่มคันใหม่ที่ดีกว่าร่มสีแดงคันนั้น .. แต่ อุซุกิ แค่หันกลับมากล่าวขอบคุณและวิ่งจากไป ... เธอไม่ยอมเปลี่ยนร่ม .. เพราะถึงแม้ร่มจะหักแต่หัวใจเธอกลับถูกเติมเต็ม ..และการพบและจากกันครั้งนี้ทั้งเขาและเธอจะไม่ใช่คนแปลกหน้าของกันและกันอีก ต่อไป

โลกของความรักในวันฝนตกกลางฤดูร้อน

April Story (1998) เป็นงานตามหลังความสำเร็จ (Love Letter) และความล้มเหลว (Swallowtail & Butterfly) ของผู้กำกับชุนจิ อิวาอิ มันเรียบง่ายมากขึ้น พล็อตเรื่องบางเบา ในขณะที่รายละเอียดก็ไม่ได้ถูกวางไว้อย่างซับซ้อน

อิวาอิและโนโบรุ ชิโนดะ ผู้กำกับภาพคู่ใจ ได้สร้างสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์มาแล้วในงานก่อนหน้านี้ ชิโนดะชอบแสงที่ฟุ้งออกมากินพื้นที่ส่วนอื่นๆ ตรงกับอิวาอิ ที่อยากให้หนังของเขามีบรรยากาศเหมือนล่องลอยอยู่ในความฝันเช่นนั้น

แต่กับ April Story ดูจะเป็นหนังที่แสงฟุ้งมากกว่างานชิ้นใดๆ ทั้งหมดของทั้งคู่ ชิโนดะถ่ายภาพออกมาเป็นไวด์สกรีน - ซึ่งนอกจากจะต้องห่วงเรื่องการวางองค์ประกอบภาพในพื้นที่อันกว้างแล้ว ปัญหาใหญ่คือการควบคุมการเคลื่อนที่ของกล้องให้รับกับแสงแดด ที่ชุนจิ อิวาอิ ต้องการเน้นให้มันมีบทบาทสำคัญต่อเนื้อเรื่องด้วย

หลักๆ แล้วหนังเรื่องนี้พูดถึงการเติบโตของเด็กสาวคนหนึ่งที่ต้องมาใช้ชีวิตตามลำพังครั้งแรก แม้ อิวาอิ จะใส่อะไรเปิ่นๆ ของเธอลงไปจนคล้ายกับเรื่องล้อเล่น แต่หนังก็ยังนุ่มนวลสำหรับคนที่เชื่อมั่นในความรู้สึกอันบริสุทธิ์ และแน่นอน รักแรกที่ไม่มีใครลืมได้ลง

ชุนจิ อิวาอิ มักได้รับคำชมว่าเป็นนักสร้างบรรยากาศกับอารมณ์ร่วมชั้นเซียน และสิ่งที่เขาได้ทำไว้กับ April Story ทั้งๆ ที่หนังมีความยาวแค่ 67 นาที ก์พิสูจน์คำกล่าวนั้นได้ชัดเจนที่สุด

ทาคาโกะ มัตสึ ดารานำคนเดียวของเรื่อง

บทของ นิเรโนะ ของ ทาคาโกะ มัตสึ น่าจะเป็นการมารับบทนำแบบเต็มๆ ตัวครั้งแรกในภาพยนตร์ หลังจากที่เล่นละครโทรทัศน์และเคยรับบทสมทบใน Tokyo Biyori มาในปี 1997

ที่น่าตลกก็คือ มัตจัง เกิดที่โตเกียว แต่นิเรโนะใน April Story นั้นดูจะไม่ชินกับเมืองใหญ่แห่งนี้เอาเสียเลย และแม้ความขัดแย้งระหว่างตัวจริงกับการแสดงจะมีมากขนาดนั้นก็ไม่ได้เป็นปัญหาสำหรับเธอ

มัตจังเติบโตมาในครอบครัวคณะละครคาบูกิ ตระกูลของเธอมีชื่อไม่น้อยในวงการ นั่นจึงเป็นโอกาสให้เธอได้หัดร้องรำและแสดงท่าทางมาตั้งแต่เด็ก รวมถึงการซึมซับเอาวัฒนธรรมแบบเก่ามาไว้ในตัวอย่างเต็มที่ ต่างจากเด็กสาวที่เติบโตมาในยุค 80 รุ่นๆ เดียวกันที่ไปสนใจดนตรีป๊อบจากตะวันตกมากกว่า

เพราะละครคาบูกิ ทำให้มัตจังมีโอกาสเข้ามาในวงการบันเทิง เธอเล่นละครโทรทัศน์ก่อนในราวปี 1994 และอีกประมาณ 3 ปีต่อมา เธอก็ได้ทำงานเพลง อันเป็นความปรารถนาสูงสุดของเธอ

ซิงเกิ้ลแรก Ashita, Haru Ga Kitara ประสบความสำเร็จพอสมควร จนได้มีซิงเกิ้ลตามมาอีก 3 เพลง และอัลบั้มแรกของเธอก็ออกมาพร้อมกับการต้อนรีบจากแฟนๆ เป็นอย่างดี

มาคาโกะ มัตสึ กลายเป็นดาวรุ่งในวงการอย่างรวดเร็ว เธอมีละครที่เรตติ้งสูง งานเพลงที่ถูกใจวัยรุ่น ที่สำคัญการที่เธอเขียนเพลงเองทำให้ภาพของเธอดูดีกว่าศิลปินทั่วๆ ไปในระดับหนึ่ง

งานที่น่าจดจำของมัตจังนอกเหนือไปจากละครสุดฮิต (Long Vacation - วุ่นนักรักซะเลย, Love Generation - รักนี้เพื่อเธอ, ทั้งสองเรื่องเล่นกับ ทาคูยะ คิมูระ) และเพลงติดชาร์ตแล้ว ก็เห็นจะเป็น April Story ของชุนจิ อิวาอิ นี่เอง เธอได้ฉายภาพความเป็นนักแสดงที่มีด้านที่อ่อนโยนน่าทะนุถนอมออกมา และเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ เป็นอย่างยิ่ง.